ฉันมาถึงประเทศไทยด้วยควันพิษของกรุงเทพฯ และจะเที่ยวเชียงใหม่ด้วยรถเช่าเชียงใหม่

เราวางแผนที่จะมุ่งหน้าสู่กระบี่ สวรรค์ริมชายฝั่งอันงดงาม แต่บริการรถไฟถูกจองเต็มแล้ว และด้วยความบังเอิญ เราหวังบนรถบัสและมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่เชียงใหม่ ศูนย์กลางวัฒนธรรมของประเทศไทย เวลา 20.00 น. ของวันถัดไปรถเช่าเชียงใหม่ตั๋วที่นั่งชั้น 1 บนรถบัสพร้อมเก้าอี้ปรับเอนและแอร์พอง ราคา 518 บาทสำหรับการเดินทาง 10 ชั่วโมงพร้อมอาหารค่ำด้วย (โจ๊กและไข่เค็ม)

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นและราบรื่นจนเรากระโดดออกจากรถบัสตอนตี 5 เข้าสู่ความหนาวเย็น 11 องศาเซลเซียส สวมชุดภูมิอากาศแบบเขตร้อน การสนทนาหยุดลงเมื่อพูดพล่ามจนฟันสั่นสะท้านแทนคำพูด จากนั้นเราก็นั่งรถสองแถว (รถมินิแวน) ไปที่บ้านลานสาเกสเฮ้าส์ตามวัดปานปิง (‘วัด’ หมายถึงวัดในภาษาไทย)

เราพักค้างคืนที่นั่นก่อนออกเดินทางสู่อำเภอฝาง เมืองเล็กๆ ใกล้ภูเขา เราพักในโรงแรมรถเช่าเชียงใหม่ สนามบินอังกฤษในเมืองเล็กๆ ฝาง เป็นสถานที่ที่น่าขนลุกที่สุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าราคาถูก! (215 บาท) แต่คุณจะใช้เวลาทั้งคืนไตร่ตรองว่าจะถูกฆ่าหรือปล้นที่นั่นหรือไม่ วันรุ่งขึ้น เรารีบออกจากสถานที่นั้นและกระโดดขึ้นรถบรรทุกอีกคันมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเล็กๆ ฉันตกหลุมรักที่นี่ในทันที เราลองรีดนมวัว เก็บเกี่ยวข้าว ขี่ม้า แต่ที่สำคัญที่สุดคือปฏิสัมพันธ์กับผู้คนและเด็ก ๆ ที่นั่นทำให้มีชีวิตชีวา นี่คือสถานที่ที่มีความสวยงามในความเรียบง่าย เราพักค้างคืนที่นั่นในฟาร์มแห่งหนึ่ง ซึ่งมีกลุ่มดาวกระจายไปทั่วท้องฟ้าสีครามเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน

เราเดินทางกลับตัวเมืองเชียงใหม่ด้วยรถมินิแวนในวันรุ่งขึ้น ขับรถ 3 ชั่วโมงที่น่ารำคาญกลับไปตามถนนที่คดเคี้ยวไปตามภูเขาซึ่งมีผู้หญิงข้างฉันอ้วกและลุกขึ้นยืนรถตู้ ไม่ลืมมอเตอร์ไซค์อีก 2 คันที่ยกรถสองแถวขึ้นและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในนั้นด้วย น่าทึ่ง

เมื่อมาถึงตัวเมืองเชียงใหม่ เราก็ได้กินก๋วยเตี๋ยวไก่ที่ดีที่สุดชื่อว่า คอยซอย เราขอแนะนำสำหรับนักชิม มันน่าติดตามจริงๆ เราพักที่ Nice Place 2 เกสต์เฮาส์ที่ดีและแนะนำ มันเป็น ‘สถานที่ที่ดี’ จริงๆ เราจอดรถที่นั่นตลอดทั้งคืนที่เชียงใหม่

หลายชั่วโมงก่อนเที่ยงคืนถูกใช้ไปกับการชมโคมสีขาวแบบดั้งเดิมทั้งหมดที่ลอยอยู่ในคืนที่มืดมิดขณะที่เราเดินเล่นไปตามแม่น้ำใจกลางเมือง การใช้จ่ายปีใหม่ในเชียงใหม่นั้นยอดเยี่ยมมาก จากจุดที่เรายืน ไปด้านหน้า ด้านหลัง ซ้ายและขวา เป็นดอกไม้ไฟที่จุดไฟบนท้องฟ้า เป็นเวลา 15 นาทีเต็มในช่วงไตรมาสแรกของปีใหม่นี้ เราเพียงแค่ยืนหมุนไปรอบๆ กลางถนนเล็กๆ ที่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ช้อปปิ้งในเชียงใหม่เป็นอีกประสบการณ์ที่ลืมไม่ลง เรามุ่งหน้าสู่เชียงใหม่ไนท์บาซาร์ “แม่ของตลาดกลางคืนทั้งหมด”

ตามที่ Lonely Planet บรรยายไว้ คุณสามารถหาเกือบทุกอย่างที่คุณต้องการได้ตั้งแต่ใบมีดซามูไร เครื่องปั่นเกลือ เครื่องเทศ ชาแนล ไปจนถึงเสื้ออาร์เซนอล ทั้งหมดนี้ในราคาที่ดี ให้คุณรู้วิธีต่อรอง อย่าลืมต่อรองด้วยรอยยิ้มเสมอ ในจิตวิญญาณของสนุก (มีความสนุกสนานในทุกสิ่งที่คุณทำ)

เราใช้เวลา 3 วันในการทำตลาดสดให้เสร็จก่อนจะมุ่งหน้าสู่ดอยสุเทพ หลังนี้เป็นวัดที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในเชียงใหม่และตั้งอยู่บนยอดเขา ลองสตรอว์เบอร์รี่ใส่น้ำตาลและพริกป่นที่แม่ค้าขาย ถ้ามาตามฤดูกาล ว้าว!
ดูเหมือนภูเขาจะเปล่งรัศมีแห่งความเงียบสงบ เสริมด้วยทัศนียภาพรอบด้านของเมืองอย่างสมบูรณ์แบบ การสวดมนต์ที่ถูกสะกดจิตและฆ้องของระฆังจำนวนมากทำให้หัวใจที่อ่อนล้าและเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งเป็นหนึ่งเดียวกับความกลมกลืนของสถานที่

เราออกจากเชียงใหม่หลังจากใช้เวลา 10 วันที่อุดมสมบูรณ์ที่นั่น เชียงใหม่มีอะไรมากมายให้รถเช่าเชียงใหม่ 7 ที่นั่งนักท่องเที่ยว อย่างไรก็ตามเขาต้องการที่จะรู้ว่าจะมองหาสถานที่ท่องเที่ยวอะไรและที่ไหน ไม่ได้มีความเป็นสากลหรือทันสมัยเท่ากับกรุงเทพฯ และมีตึกระฟ้าในเมืองไม่กี่แห่ง ชีวิตผ่านไปอย่างช้าๆ ที่นี่ ผู้คนยิ้มกันทั้งๆ ที่ไม่ได้หวังผลกำไร อากาศก็เย็นสบาย และที่สำคัญ เรารู้สึกว่าเชียงใหม่แสดงให้เห็นภาพประเทศไทยและสิ่งที่เป็นอยู่ก่อนที่สิ่งล่อใจของทุนนิยมจะเข้ามาครอบงำ หากคุณมีโอกาสเดินทางมาประเทศไทย ให้ใช้เงินในกรุงเทพฯ แต่หมดแรงและหมดเวลาเที่ยวเชียงใหม่